Cortona, piccola città toscana, adagiata sul declivio di un colle verdeggiante di olivi, vigneti e cipressi, si affaccia su un panorama incantevole, quello della Valdichiana, una fertile pianura delimitata all'orizzonte da una fuga di dolci colline e dalla distesa del lago Trasimeno. La storia di Cortona, poi, si perde nella notte dei tempi. Prima di essere medievale e stata romana, prima di essere romana e stata Lucumonia etrusca di notevole importanza. Stando ad alcuni antichi autori il territorio dell'Etruria era diviso fra dodici città e Cortona all'interno di questa federazione godeva di una grande fama e studi più recenti documentano un crescendo di testimonianze importanti oltre al poderoso perimetro murario, lungo più di due chilometri, di cui sono ancora visibili ampi tratti.

 

Non molte, invece, le testimonianze archeologiche che non hanno consentito di ben connotare la sua struttura urbanistica. Notevole la serie di tombe a tumulo risalenti al VII-VI secolo a.C. Iocalizzate a Camucia e presso la località Sodo (i Meloni). Le grandi sorprese per Cortona sono venute in questi anni proprio dagli scavi delle tombe del Melone II del Sodo che ha rilevato tutta la sua imponenza evidenziando una circonferenza di circa 160 metri. La struttura comprende, oltre un monumentale tamburo cilindrico, due tombe, un altare-terrazza al quale si accede mediante una imponente gradinata. Le ante che lateralmente delimitano questa gradinata sono costitute da due grandi blocchi scolpiti, con raffigurazioni di lotta fra esseri umani e mostri fantastici. L'altare è fiancheggiato da grossi elementi scultorei.

 

Dalla Tomba II del Melone proviene un importante e cospicuo numero di suppellettili e gioielli, oggi esposti al Museo dell'Accademia Etrusca in un'apposita ala all'ultimo piano di Palazzo Casali. I reperti, specialmente quelli in oro, si distinguono per la straordinaria tecnica di lavorazione. Fibule, pendenti, anelli, collane, oggi esposti al Museo dell'Accademia Etrusca, vanno ad arricchire la già straordinaria offerta turistico-culturale di Cortona. Il turista in visita alla città, al di là dell'approccio immediato con le bellezze artistiche e del paesaggio, può ripercorrere un magico viaggio nel tempo dagli albori della civiltà, con il mondo misterioso dell'antico popolo degli Etruschi, ai capolavori pittorici del Rinascimento, visitando oltre al Museo dell' Accademia Etrusca anche il Museo Diocesano, che custodisce fra l'altro pregevoli opere del cortonese Luca Signorelli e una stupenda Annunciazione del Beato Angelico. Potrà incamminarsi poi nei percorsi che furono di San Francesco d'Assisi, alla scoperta di luoghi mistici quali il convento francescano delle Celle e ammirare i grandi mosaici di Gino Severini, che guidano dal centro storico fino al santuario di Santa Margherita.